Le Racing Club de Lens se trouve dans une spirale descendante, en proie à une série d’échecs physiques et de difficultés sur le terrain. La situation est particulièrement difficile depuis la période des transferts de janvier, qui a vu le départ de plusieurs joueurs clés, dont le gardien Brice Samba.
La période des transferts d’hiver a été mouvementée pour Lens, qui s’est séparé de plusieurs éléments clés de l’effectif. En défense, Abdukodir Khusanov a été vendu à Manchester City pour 40 millions d’euros, tandis que Kevin Danso, un autre pilier de la défense, a rejoint Tottenham sous la forme d’un prêt assorti d’une obligation d’achat de 25 millions d’euros. L’équipe a surtout perdu son gardien titulaire, Brice Samba, vendu au Stade rennais pour 14 millions d’euros. Ces départs ont laissé d’importantes lacunes dans l’effectif, et la décision du club de donner la priorité à la réduction de la masse salariale a suscité des critiques de la part des supporters fidèles.
Les remplaçants recrutés lors de la période de transfert ont été pour la plupart des jeunes joueurs inexpérimentés, à l’exception du gardien de but australien Mathew Ryan. Ce manque de renforts expérimentés a coïncidé avec une forte baisse de forme. Depuis la fermeture du marché des transferts, Lens a subi quatre défaites consécutives en Ligue 1, face à Nice (0-2), Strasbourg (0-2), Nantes (1-3) et Le Havre (3-4). Au cours de cette période, l’équipe a encaissé 11 buts, un bilan défensif presque aussi mauvais que celui de Montpellier et de Saint-Étienne, qui occupent la dernière place du classement.
À ces problèmes s’ajoutent une liste de plus en plus longue de blessures et des performances décevantes dans tous les domaines. La situation des gardiens de but est particulièrement problématique depuis le départ de Samba. Hervé Koffi et Mathew Ryan se partagent le temps de jeu, mais aucun des deux n’a réussi à s’imposer comme un titulaire fiable. Koffi a débuté contre Nice et Strasbourg, mais a été remplacé par Ryan pour les matches contre Nantes et Le Havre, sans que ni l’un ni l’autre n’ait livré de performances convaincantes. Cette porte tournante dans les buts a créé un véritable casse-tête pour l’entraîneur Will Still, qui doit maintenant faire face à d’autres complications avant le match crucial de Ligue 1 contre l’Olympique de Marseille, ce samedi à l’Orange Vélodrome.
Les blessures se sont étendues au poste de gardien de but, avec Denis Petric, troisième choix, écarté en raison d’une blessure au dos. Koffi et Ryan sont également incertains pour le match à venir, Koffi souffrant d’un problème aux ischio-jambiers et Ryan d’un problème au genou. Still a indiqué que Ryan était le plus susceptible de jouer, mais la situation reste incertaine. Si aucun des deux n’est apte à jouer, Lens pourrait être contraint de se tourner vers Daïvy Lefranc-Yeboah, 17 ans, qui joue actuellement pour l’équipe U19 et n’a pas d’expérience professionnelle. Une autre option serait le gardien de but Adam Delplace, 18 ans, mais aucun des deux scénarios n’inspire confiance.
La perspective d’aligner un gardien aussi inexpérimenté face à un adversaire aussi redoutable que Marseille est loin d’être idéale et souligne les défis auxquels Lens est désormais confronté. La décision du club de se séparer de Brice Samba ressemble de plus en plus à un faux pas, et les difficultés de l’équipe rappellent brutalement les risques associés à la refonte d’un effectif en milieu de saison. Alors que Lens s’apprête à se rendre à Marseille, l’enjeu est de savoir si l’équipe parviendra à surmonter ces difficultés et à mettre un terme à son inquiétante dégringolade.