Depuis son arrivée lors du mercato hivernal, Mathew Ryan a endossé le rôle de gardien de but du RC Lens. Mais après plusieurs matches, il est encore difficile de savoir si le gardien australien est un coup de maître ou un pari douteux.
Le titulaire surprise
Au départ, il semblait qu’Hervé Koffi hériterait de la place de numéro un sous la houlette du nouveau manager Will Still. Mais, coup de théâtre, Lens a obtenu Ryan de l’AS Roma pour 800 000 euros en janvier 2025. Avec 96 sélections internationales à son actif, Ryan a rapidement grimpé dans la hiérarchie et s’est emparé du poste de titulaire, écartant Koffi.
Une place de choix
La mission de Ryan ? Remplir le vide laissé par Brice Samba, parti au Stade Rennais. Samba, qui était une figure emblématique et le capitaine de Lens, a laissé derrière lui un héritage qui s’est avéré difficile à suivre. Les performances de Ryan ont été mitigées, tantôt impressionnantes, tantôt irrégulières. Il a réalisé de bonnes performances contre Rennes et Nantes, et a même livré une prestation “fantastique” à Marseille, réalisant six arrêts décisifs pour aider Lens à s’assurer une victoire 1-0 en fin de match. Plus récemment, il a tenu bon lors de la courte victoire contre l’ASSE.
Des moments d’éclat et des maladresses
Il est indéniable que Ryan a connu des moments exceptionnels. Son arrêt réflexe contre le Marseillais Luis Henrique a été salué par l’entraîneur Will Still, qui l’a qualifié d'”extraordinaire”. Il a également repoussé un penalty d’Irvin Cardona contre Saint-Étienne. Mais le bilan de Ryan – 8 buts encaissés en 8 matches – est plus complexe.
Il a également été pris au dépourvu. Contre Le Havre, son positionnement a suscité des interrogations, et lors du derby du Nord contre Lille, le désastre s’est produit. Le 3 mars, il s’est fait déposséder de son ballon dans sa propre surface, offrant à Mathias Fernandez-Pardo le seul but du match. Cette bévue a non seulement coûté le match à Lens, mais elle a également mis en péril la place de Ryan en tant que titulaire.
Le banc de touche va-t-il s’ouvrir ?
Après la défaite à Lille, Will Still n’a pas hésité à aborder la question :
“Qui a dit qu’il était intouchable ? Tout le monde est scruté chaque semaine, les joueurs, les entraîneurs, tout le monde. Math sait qu’il a commis une erreur coûteuse. Il en est conscient plus que quiconque. Si je pense qu’il est temps pour Hervé de commencer, il le fera. Sans hésitation.”
Malgré 5 matches sans faute en 8 rencontres, Ryan a également subi deux lourdes défaites, contre Nantes (1-3) et Le Havre (3-4). Au fur et à mesure que la saison avance, la question se pose : Hervé Koffi récupérera-t-il le maillot numéro un ?
Pour l’instant, l’arrêt sur penalty de Ryan contre l’ASSE lui a peut-être permis de gagner du temps. Mais son statut reste fragile, entre succès hivernal et échec. Seul le temps, et Will Still, décideront de la fin de ce chapitre.