Will Still, l’entraîneur du Racing Club de Lens, a fait une annonce importante concernant son avenir, juste avant le match de vendredi soir contre Reims. Alors que le président du club, Joseph Oughourlian, a exprimé lundi son souhait de conserver Still, le technicien belgo-britannique a fait une déclaration qui devrait plaire à son président.
Cet été, le Racing Club de Lens a connu une profonde mutation. Franck Haise, figure emblématique de la remontée en Ligue 1 et artisan des récents succès du club, a décidé de partir et de rejoindre l’OGC Nice. Pour combler le vide, Lens s’est tourné vers Will Still, disponible après la fin de son contrat à Reims.
Cette nomination semblait naturelle, car le joueur de 32 ans avait déjà exprimé son admiration pour Lens, assistant même au match de Ligue des champions de l’année dernière contre Arsenal, où il avait été aperçu dans les tribunes en train de filmer l’emblématique Bollaert. Cependant, l’année a été difficile pour Still, qui a vu partir plusieurs joueurs clés lors de la fenêtre de transfert hivernale, notamment Samba, Khusanov, Danso et Frankowski.
Oughourlian a exprimé sa volonté de conserver Still sur le long terme. Au micro de l’After Foot de RMC lundi, le président a décrit la saison comme une année de “transition”, avec une neuvième place pour Lens, juste en dehors de la course à l’Europe. Il a fait part de son souhait de voir Still rester à la tête de l’équipe :
“Still restera-t-il la saison prochaine ? Je l’espère ! Si ça ne tient qu’à moi, c’est oui. Il a été fantastique et on a rarement un entraîneur qui incarne autant l’identité du club que lui. Même avec ses origines anglo-belges, il s’intègre parfaitement. Il a construit une équipe soudée, ne se plaint pas et a relevé de nombreux défis cette année. Je crois qu’il a grandi au cours de cette saison”.
Still, pour sa part, semble s’aligner sur la vision du président pour l’avenir. “J’ai signé ici pour trois ans. Notre première saison a été… mouvementée, c’est le moins que l’on puisse dire. Mais nous nous sommes adaptés et nous sommes toujours là. J’ai toujours le sourire. Il n’y a pas de raison que cela ne continue pas. C’est à nous de bien faire les choses cet été et de faire en sorte d’être plus compétitifs l’année prochaine, à la fois en tant qu’équipe et en tant qu’individus. Le président essaie d’équilibrer tous les aspects du club, surtout avec la situation financière délicate du football français. Lens est l’un des clubs précurseurs en la matière. Il travaille dur pour maintenir la cohérence de notre projet sportif et je crois qu’il fait du bon travail. Je sais que cela peut être frustrant, que cela peut déplaire à certains, mais ce sont des moments clés dans le parcours d’un club sur le long terme. Nous gérons bien ces défis. Les choses peuvent être frustrantes à certains moments, mais nous devons prendre en compte la situation globale du football français et la situation de notre club. C’est une année de transition, comme l’a dit le président, après le départ de Franck Haise. Tout n’a pas été parfait, mais tout n’est pas perdu non plus”.
Still a également évoqué ses retrouvailles avec son ancien club, Reims, qu’il affrontera vendredi soir. “Reims est le club qui m’a fait débuter. Il y a beaucoup de gens formidables là-bas. Récemment, ils ont montré qu’ils étaient une équipe bien organisée et structurée. Ils ont battu Marseille, atteint la finale de la Coupe de France et n’ont pas eu la chance de perdre contre Strasbourg le week-end dernier. J’espère qu’ils resteront en haut, mais nous ne leur ferons pas de cadeaux. C’est le football.