Alors que le mercato estival bat son plein, l’Olympique de Marseille pourrait bien perdre l’un de ses éléments les plus solides en défense. En effet, un grand nom de Premier League s’apprête à passer à l’offensive pour s’attacher les services de Leonardo Balerdi, auteur d’une saison remarquée sous les ordres de Roberto De Zerbi.

L’Argentin, véritable pilier de la défense marseillaise, continue d’attirer l’attention des écuries européennes. Cet hiver déjà, l’AS Roma avait tenté de le recruter, sans succès. Les dirigeants de l’OM avaient alors fermement refusé de le laisser partir. Mais la donne pourrait bien changer cet été.

Interrogé en mai dernier par La Provence sur son avenir, le joueur s’était montré évasif :
« Rester à l’OM ? Je ne peux pas l’affirmer. Mais comme chaque année, je dis que je suis très heureux à Marseille. Je me sens bien ici. J’ai toujours dit que je voulais ramener quelque chose à ce club. Cet objectif est toujours là. Pour l’instant, je suis concentré sur le dernier match. Ensuite, on verra pour le mercato. Je n’ai pas encore regardé les offres, je suis à 100 % avec l’OM. »

Mais à peine la fenêtre des transferts ouverte, Newcastle United a réactivé son intérêt pour le défenseur marseillais. D’après Mail Sport, les Magpies, qui le suivent depuis plusieurs mois, en ont fait une priorité et s’apprêtent à formuler une offre de 40 millions d’euros pour convaincre l’OM de le laisser filer.

Reste à savoir si la direction olympienne acceptera de se séparer de l’un de ses cadres défensifs cet été. Une chose est sûre : la bataille ne fait que commencer.