Le Stade Rennais espérait frapper fort sur le marché des transferts en recrutant Franjo Ivanovic, véritable révélation de la dernière saison en Belgique. Mais le rêve breton ne se concrétisera pas : l’attaquant croate de 21 ans a finalement choisi un tout autre destin, s’engageant avec Benfica.

Depuis son arrivée sur le banc rennais, Habib Beye avait clairement affiché ses intentions : renforcer l’attaque du club en prévision du départ probable d’Arnaud Kalimuendo. L’international espoir français, toujours sous contrat jusqu’en 2027, est en effet convoité par plusieurs clubs européens et pourrait quitter la Bretagne avant la fin du mercato estival. Pour anticiper ce départ, la cellule de recrutement du SRFC s’était mise en quête d’un buteur efficace, jeune, et déjà rodé à la compétition européenne.

Parmi les profils étudiés, un nom revenait avec insistance : Franjo Ivanovic. L’attaquant de l’Union Saint-Gilloise sort d’une saison tout simplement exceptionnelle en Jupiler Pro League : 20 buts et 6 passes décisives, une contribution décisive au sacre de son club dans le championnat belge. Doté d’un sens du but aigu, d’une excellente lecture du jeu et d’une grande maturité pour son âge, Ivanovic représentait une opportunité rare sur le marché.

Loïc Désiré, nouveau directeur sportif du club rennais, avait même fait de lui une priorité absolue. L’Union Saint-Gilloise, consciente de la valeur montante de son joyau, se montrait ouverte à la vente, tout en fixant un prix de départ d’au moins 15 millions d’euros. Une somme jugée raisonnable, même si Transfermarkt évaluait encore récemment le joueur à 8 millions. Pourtant, malgré l’intérêt prononcé et les discussions internes, le Stade Rennais n’a jamais concrètement avancé sur ce dossier. Aucune offre n’a été transmise, aucun mouvement notable du côté breton. Un attentisme fatal.

Pendant ce temps, Benfica, club habitué à flairer les bons coups, n’a pas traîné. Selon le journaliste Fabrizio Romano, un accord a été trouvé en début de semaine : 20 millions d’euros + 5 millions de bonus. Le joueur a passé sa visite médicale ce mercredi et a immédiatement signé un contrat de quatre ans avec les Aigles lisboètes. Sa présentation officielle est attendue dans les jours à venir.

Pour Rennes, c’est un véritable coup dur. Le club, qui avait fait d’Ivanovic un possible successeur à Kalimuendo, voit s’envoler une cible de premier choix, sans avoir réellement tenté sa chance. Un échec qui pourrait relancer d’autres pistes, mais qui met surtout en lumière les hésitations de la direction sportive rennaise sur ce début de mercato.

Alors que les jours passent et que la pression monte pour renforcer l’effectif, notamment en attaque, le SRFC n’a plus le droit à l’erreur. Le dossier Ivanovic est désormais clos, et le club va devoir rebondir rapidement s’il veut offrir à Habib Beye les moyens de ses ambitions.