C’est une véritable déception pour plusieurs clubs français en quête d’un buteur efficace et abordable cet été. À la recherche d’un avant-centre capable de marquer régulièrement sans exploser le budget, l’ASSE, le RC Lens et le FC Nantes avaient tous coché le même nom sur leur short-list. Mais aucun de ces clubs de Ligue 1 ne verra son souhait se réaliser lors de ce mercato estival.

Chaque été, c’est le même casse-tête pour les clubs de Ligue 1 et Ligue 2 : trouver l’attaquant idéal, performant, et financièrement accessible. Une perle rare qui devient de plus en plus difficile à dénicher.

Du côté de Lens, aucun renfort n’est encore arrivé à ce poste stratégique. L’ASSE attend encore le départ probable de Lucas Stassin pour pouvoir investir. Quant au FC Nantes, l’incertitude plane autour de la condition physique de Youssef El Arabi, désormais âgé de 38 ans. Tous espéraient conclure l’arrivée d’un certain Timothé Nkada… mais tous vont devoir revoir leurs plans.

Timothé Nkada file en Belgique

Comme le révèle Foot Mercato en ce début de semaine, Timothé Nkada, auteur d’une saison convaincante avec Rodez en Ligue 2, était dans le viseur de plusieurs écuries de l’élite française. Toutefois, ni le RC Lens, ni l’ASSE, ni le FC Nantes ne sont parvenus à convaincre le joueur formé au Stade Rennais.

C’est finalement le Standard de Liège, club emblématique du championnat belge, qui rafle la mise en déboursant près de 2 millions d’euros pour s’attacher ses services. Nkada s’y est engagé pour trois saisons.

Un véritable camouflet pour le football français, qui voit l’un de ses jeunes talents s’exiler à l’étranger. Originaire du Nord, passionné d’ambiance et amoureux des chaudes rivalités – de Boulogne-sur-Mer à Strasbourg, en passant par Saint-Étienne et Marseille – Nkada aurait pourtant parfaitement incarné l’esprit des tribunes de Ligue 1. Mais l’histoire s’écrira en Jupiler Pro League.