Lorsque Will Still a pris les rênes du RC Lens l’été dernier, il a mis les pieds dans le plat. Remplacer Franck Haise, l’architecte de la montée de Lens de la Ligue 2 à l’Europe, n’était pas une mince affaire. Mais à huit journées de la fin de la saison, comment Still compare-t-il sa première campagne à l’héritage de son prédécesseur ? La réponse pourrait vous surprendre.
Après 26 journées, Lens occupe la 8e place avec 39 points, un bilan étrangement similaire à celui de la première saison de Haise (2020-2021), lorsque le club comptait 40 points et occupait la 6e place. Si le Lens de Still est légèrement plus bas dans le classement, le contexte ne pourrait être plus différent. Cette saison, l’entraîneur belge a dû faire face à une avalanche de défis : une crise de blessures paralysante, des suspensions à répétition et un marché des transferts hivernal qui a sensiblement affaibli l’équipe.
A titre de comparaison, le Lens de Haise comptait 40 points à la même période en 2021-2022 (6e place), 51 points en 2022-2023 (4e place) et 42 points la saison dernière (6e place). En comparaison, il s’agit du “pire” classement de Lens à ce stade depuis sa promotion. Mais ne vous y trompez pas, Still fait des miracles avec des moyens limités.
Malgré les revers, l’entraîneur de 31 ans a su maintenir la compétitivité de Lens et les résultats sont indéniablement positifs. Se qualifier pour l’Europe cette saison relèverait du miracle, mais la capacité de Still à maintenir l’équipe dans le coup en dit long sur son sens tactique et sa résilience.
Alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite, la question n’est pas seulement celle des points ou du classement – il s’agit de savoir si Still peut s’appuyer sur les fondations de Haise et se forger son propre héritage à Lens. Une chose est sûre : la première saison du Belge a été une véritable montagne russe, et le meilleur reste peut-être à venir. Restez à l’écoute !