Le Stade Rennais face à l’abîme : la descente en Ligue 2 se profile-t-elle à l’horizon ?
Près de trois décennies après sa remontée dans l’élite française, le Stade rennais est devenu une valeur sûre de la Ligue 1. Mais à l’approche de la fin de la saison, la crainte d’une relégation commence à se faire sentir. Le fier club rouge et noir serait-il vraiment au bord d’une désastreuse descente en Ligue 2 cet été ?
En s’inclinant le week-end dernier face à l’AJ Auxerre, Rennes a enregistré sa 16e défaite de la saison, la troisième en l’espace de quatre jours. Avec seulement six points d’écart avec la zone de relégation occupée par le Stade de Reims, l’équipe d’Habib Beye n’est pas en danger immédiat, mais la marge d’erreur s’amenuise de semaine en semaine. Une mauvaise passe dans la dernière ligne droite pourrait s’avérer fatale.
Marges étroites, enjeux importants
Ironiquement, la victoire d’Auxerre à Rennes n’a pas seulement renforcé les espoirs de survie de l’équipe – atteindre 38 points permet d’assurer le maintien en Ligue 1 – mais a également ravivé les doutes des supporters rennais. A six journées de la fin, Rennes n’est pas l’équipe la plus menacée, mais la dynamique n’est pas de son côté.
Malgré le remaniement hivernal qui a vu Habib Beye remplacer Jorge Sampaoli à la tête de l’équipe et les arrivées marquantes de Seko Fofana, Brice Samba et Mousa Tamari, les résultats ne sont pas au rendez-vous. La suite du calendrier prévoit des rencontres redoutables contre Lyon, Nice et Marseille, ainsi qu’un déplacement potentiellement délicat au Havre, ce qui laisse peu de place aux faux pas.
La relégation pourrait être dévastatrice sur le plan financier
Les enjeux financiers sont énormes. Rennes a dépensé près de 75 millions d’euros lors du seul mercato de janvier. Si l’on ajoute les 3 millions d’euros dépensés pour se séparer de Julien Stéphan et le coût de l’éviction de Sampaoli, le pari financier du club devient évident. Tout cela était basé sur l’espoir d’une qualification européenne, un rêve de plus en plus lointain.
La descente en Ligue 2 signifierait une baisse importante des recettes télévisuelles, une perte de valeur des joueurs et la nécessité probable de vendre rapidement des actifs de premier plan pour stabiliser les comptes. Si le soutien de la famille Pinault offre une certaine sécurité, les dirigeants de Rennes, notamment le directeur général Arnaud Pouille, sont soumis à une pression énorme pour éviter le désastre au club.
Éviter la relégation n’est pas seulement une question de maintien en Ligue 1, c’est aussi une question de protection de l’avenir du club.