L’Olympique de Marseille intensifie ses activités de transfert à l’approche de la période estivale, avec des actions urgentes sur tous les fronts pour construire une équipe digne de la Ligue des champions. À l’approche de la date butoir du 10 juin, en raison de la Coupe du monde des clubs, le président Pablo Longoria et le conseiller sportif Medhi Benatia travaillent d’arrache-pied.
L’un des meilleurs renforts défensifs qu’ils recherchent est Sikou Niakaté, un défenseur central de 25 ans qui évolue actuellement au SC Braga. Niakaté connaît bien le système footballistique français. Il a débuté sa carrière au centre de formation du Paris Saint-Germain avant d’acquérir une expérience précieuse à Valenciennes, Guingamp et Metz. Devenu une pièce maîtresse de la défense de Braga, l’international malien (12 sélections) s’est illustré cette saison en Europa League avec 10 apparitions, un but et une passe décisive.
Marseille considère Niakaté comme un profil idéal : gaucher, expérimenté en compétition européenne et déjà familiarisé avec la Ligue 1. Sa combinaison d’athlétisme et d’intelligence de position pourrait offrir à l’OM le type de stabilité défensive dont il a besoin pour relever les défis qui l’attendent.
Mais l’OM n’est pas seul. Lille OSC suivrait également le joueur. Néanmoins, Marseille pourrait avoir un avantage concurrentiel avec une offre de l’ordre de 8 millions d’euros, un prix raisonnable pour un joueur en pleine force de l’âge et capable d’avoir un impact immédiat au plus haut niveau.
Alors que Luis Henrique se prépare à un départ probable vers l’Inter Milan, Longoria ne perd pas de temps pour façonner la prochaine version d’une équipe marseillaise compétitive.